O Papa Francisco faleceu nesta segunda-feira (21), aos 88 anos, após complicações de saúde que se agravaram nos últimos meses. O anúncio foi feito pelo cardeal Kevin Farrell, camerlengo do Vaticano, que destacou a dedicação e o legado do pontífice como verdadeiro discípulo de Cristo.

Nascido Jorge Mario Bergoglio, Francisco entrou para a história ao ser o primeiro papa latino-americano e o primeiro jesuíta a liderar a Igreja Católica, assumindo o cargo em março de 2013. Ao longo de seu pontificado, destacou-se pela simplicidade, proximidade com os fiéis e firme compromisso com os mais pobres e marginalizados.

Nos últimos meses, o papa enfrentava graves problemas respiratórios. Internado por quase 40 dias no Hospital Gemelli, em Roma, recebeu diagnóstico de pneumonia em ambos os pulmões, além de apresentar anemia, insuficiência renal leve e crises respiratórias prolongadas.

Mesmo em estado frágil, Francisco manteve contato com os fiéis e agradeceu publicamente pelas orações. Seu quadro clínico, porém, era considerado reservado pelos médicos. Ele faleceu às 7h35 da manhã, sendo lembrado por muitos como um líder espiritual que promoveu reformas e renovou o espírito da Igreja com compaixão e coragem.