Autoridades da Ucrânia alertaram para uma nova tática da Rússia na guerra em curso: o aliciamento de adolescentes ucranianos para atuarem como espiões e sabotadores. Segundo o Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU), um garoto de 16 anos foi preso recentemente na cidade de Dnipro, no sul do país, sob acusação de espionagem a favor do Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB).

O jovem, cujo nome não foi divulgado por ser menor de idade, estaria coletando dados e imagens de alvos militares ucranianos com a intenção de repassá-los aos russos por meio de canais criptografados. As ordens vinham, de acordo com o SBU, de agentes do FSB que o recrutaram por meio do aplicativo de mensagens Telegram — uma plataforma que tem sido cada vez mais utilizada por Moscou para cooptar adolescentes com promessas de pagamento em dinheiro rápido.

De acordo com a investigação, o adolescente foi preso no momento em que levantava o celular para fotografar uma instalação militar. Com ele, estavam registros de coordenadas e imagens sensíveis que poderiam servir como base para ataques com mísseis ou drones — tática que tem sido usada com frequência pela Rússia em várias regiões ucranianas.

A detenção ocorreu dias antes de um dos ataques mais mortais em Dnipro, quando mísseis balísticos russos mataram pelo menos 20 pessoas e feriram outras 170, segundo autoridades locais.

O adolescente agora responde por alta traição e, caso seja condenado, poderá enfrentar uma pena de prisão perpétua. O caso expõe a crescente instrumentalização de menores em um conflito que já ultrapassou os limites convencionais da guerra, atingindo também a população civil e, agora, adolescentes vulneráveis.